Kediri - Seorang pelatih paling tahu kualitas pemainnya. Begitu pula yang pengetahuan Ong Kim Swee terhadap Telmo Castanheira.
Ketika diberi otoritas merekrut pemain baru, pelatih asal Malaysia itu pun memilih gelandang berpaspor Portugal itu untuk memperkuat Persik Kediri di BRI Super League 2025/2026.
Wajar bila Ong Kim Swee memasukkan nama Telmo Castanheira. Keduanya pernah bekerja sama di Sabah FC musim 2023/2024 sehingga keduanya saling tahu keinginan masing-masing.
Sebagai pelatih, Ong Kim Swee paham kemampuan teknis dan nonteknis sang pemain. Sebaliknya, Telmo Castanheira pun mengerti di luar kepala rencana sang mentor di luar dan dalam lapangan.
Alhasil, Telmo Castanheira harus tampil maksimal untuk menjaga kepercayaan Ong Kim Swee yang telah memboyongnya ke Kediri. Meski tugasnya tak bikin gol, Telmo Castanheira jadi solusi kebuntuan barisan penyerang Persik Kediri.
EL Rumi sukses menumbangkan Jefri Nichol dalam ajang Superstar Knockout Vol.3! Pertarungan berlangsung sengit sejak ronde awal, namun EL Rumi berhasil mengunci kemenangan lewat TKO dramatis yang bikin penonton terpukau.
Kolaborasi Berakhir Manis
Hasil kolaborasi keduanya sangat positif. Ong Kim Swee yang memainkan Telmo Castanheira pada laga kontra Bali United pada laga perdana BRI Super League 2025/26, Minggu (10-8-2025), terbukti positif bagi performa Persik Kediri.
Gelandang berusia 33 tahun itu mencetak gol buat tim Macan Putih pada menit ke-78 lewat sundulan kepala dengan memanfaatkan tendangan pojok Ezra Walian.
Ini juga pertanda baik bagi Persik yang punya tradisi menjebol gawang lawan melalui skema bola mati.
Sebelumnya, Persik punya Anderson do Nascimento dan Hamra Hehanusa yang piawai duel udara. Kini, Telmo Castanheira layak dijagokan jadi pengganti keduanya musim ini.
Sinyal Apik dari Persik
Andai Bali United tak tertolong gol Boris Kopitovic pada tambahan waktu 90+6 untuk memaksakan skor 1-1, tuan rumah bisa menanggung malu besar di hadapan 10.302 penonton yang hadir di Stadion I Wayan Dipta, Gianyar.
Ong Kim Swee memang belum mempersembahkan kemenangan untuk Persik. Namun, satu poin berkat jasa Telmo Castanheira jadi sinyal awal tim dari Kota Kediri ini bisa bersaing dengan kontestan lainnya di kasta tertinggi Indonesia.