Jakarta Timnas Makau U-23 melakukan pemusatan latihan di Vietnam sebelum bertolak ke Indonesia. The Greens, julukan Timnas Makau U-23, siap memberi kejutan di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, 3-9 September nanti.
Di antara peserta Grup J, rangking FIFA Makau U-23 paling buncit yakni 192. Tapi mereka telah melakukan persiapan cukup matang. Salah satunya ujicoba melawan tim profesional Liga Hongkong, Tai Po FC.
Di Kualifikasi Piala Asia U-23 nanti, Makau U-23 akan langsung menantang Korsel U-23 pada 3 September. Tiga hari berikutnya, mereka bertemu Timnas Indonesia U-23. Laga Makau U-23 ditutup melawan Laos U-23 di tanggal 9 September.
Makau U-23 berkekuatan 23 pemain yang diasuh pelatih Kenneth Kwok Kar Lok asal Hongkong. Pelatih berusia 45 tahun ini pernah menangani Timnas Hongkong U-17, U-20 dan U-23 pada periode 2015-2018.
Kenneth Kwok adalah putra mantan pemain internasional Taiwan, Kwok Kam-hung. Namun dalam kariErnya, sang ayah malah tercatat sukses sebagai anggota Timnas China. Prestasi Kwok Kam-hung sebagai pemain lebih cemerlang dibanding anaknya, Kenneth Kwok. Dia pernah tampil bersama Timnas China di Olimpiade Musim Panas 1960.
Reputasi Lumayan
Prestasi terbaik Kwok Kam-hung mempersembahkan medali emas kepada Timnas China di Asian Games 1958. Dia juga pernah meraih prestasi individu masuk jajaran AFC Asian All Stars pada tahun 1965.
Meski kalah gemilang dari sang ayah, reputasi Kenneth Kwok sebagai pelatih cukup diperhitungkan. Pada Agustus 2017, Kenneth Kwok memimpin Timnas Hongkong B membantai Makau 4-0.
Prestasi terbaik Kenneth Kwok membawa Timnas Hong Kong U-23 ke perempatfinal Asian Games 2018. Dengan catatan pengalaman menukangi timnas kelompok umur ini, Kenneth Kwok paham bagaimana membuat Makau U-23 bisa bersaing di Kualifikasi Piala Asia U-23 nanti.
Makau U-23 juga sempat berpartisipasi pada ajang CMCL, kompetisi level empat di Liga China.
Sebelum ditangani Kenneth Kwok, catatan rekor Makau U-23 tak pernah bagus. Mereka sempat dihajar Jepang U-23 dengan skor 7-0 pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2015.
Pada laga di Stadion Shah Alam, Malaysia, 27 Maret 2015 itu, Jepang U-23 diperkuat Wataru Endo dan Takumi Minamino yang kini bermain di Liverpool dan Monaco. Makau U-23 juga pernah dibantai Irak U-23 dengan skor 13-0 pada Kualifikasi Piala Asia U-23 tahun 2023.
Daftar Pemain Makau U-23
Kiper: Chak-Fong Lam, Wai-Hang Alex Ao, Botelho Felicio Jose
Bek: Lei Hou-In, Weng-Kin Lam, Leong Kun Tou, Chon-Nam Wong, Kit-Wai Wong, Vong Sai Hou, Kou Pak San, Si Hou In, Lei Man Tek.
Tengah: Eong Lek Hang, Wong U Hin, Sou Hin Nang, Gu Soi Hou, Li Ion Tu, Lam Nok Io.
Depan: Leong Wai Hin, Huang Cho Fong, Pan Si Kit, Lei Cheng Lam, Chen Si Tin.