Jakarta - Timnas Indonesia U-23 akan menjalani partai hidup mati kontra Korea Selatan pada laga terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9/2025) dini hari WIB. Tim Garuda Muda wajib menang jika ingin lolos ke putaran final.
Setelah bermain imbang tanpa gol kontra Laos pada laga perdana Grup J, Timnas Indonesia U-23 berhasil memetik tiga poin saat berjumpa Makau. Bertanding di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Sabtu (06/09/2025) malam WIB, pasukan Gerald Vanenburg tersebut menang 5-0.
Kemenangan tersebut membuat Tim Garuda Muda menjaga asa lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 Arab Saudi. Saat ini, Timnas Indonesia U-23 bercokol di peringkat kedua Grup J dengan nilai empat, terpaut dua poin dari Korea Selatan yang menghuni posisi teratas.
Pada partai terakhir fase grup kualifikasi, Tim Garuda Muda akan menantang Korea Selatan U-23. Melakoni duel tersebut, Kadek Arel dkk. pantang bermain aman dan wajib meraih tiga poin.
Imbang atau Kalah Dipastikan Kandas
Hasil imbang apalagi kalah ketika berhadapan dengan Korea Selatan, bakal membuat langkah Timnas Indonesia U-23 lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2025 dipastikan kandas. Pasalnya, finis via jalur runner-up terbaik untuk Indonesia sudah tertutup.
Saat ini, Tim Garuda Muda berada di peringkat kelima klasemen runner-up terbaik. Indonesia tertinggal dua poin dari China, Iran, Turkmenistan, dan Yaman yang menghuni posisi lima besar.
Alhasil hasil imbang melawan Korea membuat poin maksimal Indonesia hanya ada di angka 5.
Bertekad Menang
Oleh karena itu, satu-satunya jalan Timnas Indonesia U-23 untuk bisa lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 terbilang besar. Meski begitu, Indonesia wajib memperlihatkan penampilan terbaik demi bisa membungkam Korea Selatan U-23.
"Kalian tahu, kami harus bermain. Kami tidak punya banyak waktu. Saya berharap kami bisa mempersiapkan diri. Kami harus menghadapi tim yang bagus," ucap pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, pada konfrensi pers jelang laga, Senin (8/9/2025).
"Satu-satunya cara untuk bisa melangkah lebih jauh adalah dengan meraih kemenangan. Semua pertanyaan itu hanya bisa dijawab di lapangan. Dalam sepak bola, kita tahu harus bermain dan harus bisa menghadapinya."
"Kami harus mempersiapkan diri, dan saya berharap tim saya bisa melakukannya bersama saya," tegasnya.