Jakarta - Timnas Indonesia akan bertarung pada Grup B pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam grup ini, skuat Garuda akan menghadapi dua lawan tangguh, yakni Arab Saudi dan Irak, dalam perebutan tiket menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Persaingan ini diprediksi berjalan sengit mengingat ketiga tim sama-sama tampil impresif di fase sebelumnya. Arab Saudi berstatus unggulan, sementara Irak punya rekor pertemuan yang solid melawan tim Merah Putih. Indonesia sendiri datang dengan semangat baru setelah mencetak sejarah di babak ketiga.
Arab Saudi akan menjadi lawan yang paling diwaspadai. Selain memiliki pengalaman tampil di lima edisi terakhir Piala Dunia, mereka juga akan mendapatkan dukungan besar dari publik sendiri dalam laga kandang. Gaya bermain cepat dan disiplin mereka bisa menjadi ujian berat bagi lini pertahanan Indonesia.
Irak pun bukan lawan yang bisa dianggap enteng. Dari sembilan pertemuan sebelumnya, Indonesia hanya mampu menahan imbang satu kali, sementara delapan lainnya berakhir dengan kekalahan. Rekor itu menjadi motivasi tersendiri bagi Shin Tae-yong dan anak asuhnya untuk menulis sejarah baru.
Namun, catatan positif sempat lahir ketika Indonesia berjumpa Arab Saudi di babak ketiga. Sempat menahan imbang 1-1 di Riyadh, tim Garuda kemudian membuat kejutan dengan menang 2-0 di Jakarta. Kemenangan itu menandai momen bersejarah karena Indonesia menjadi negara Asia Tenggara pertama yang menundukkan Arab Saudi di ajang kualifikasi resmi.
Perjalanan Panjang
Perjalanan panjang menuju babak keempat juga patut diapresiasi. Indonesia memulai langkah dari babak pertama dengan kemenangan telak atas Brunei Darussalam, agregat 12-0. Hasil itu menegaskan superioritas Garuda di fase awal kompetisi Asia.
Lolos ke babak kedua, Indonesia tergabung dengan Irak, Filipina, dan Vietnam di Grup F. Meski sempat kalah telak dari Irak, pasukan Shin Tae-yong bangkit dengan meraih kemenangan penting atas Vietnam dan Filipina. Konsistensi itu membawa mereka menembus babak ketiga—sebuah capaian yang belum pernah diraih sejak era modern kualifikasi Piala Dunia.
Babak ketiga menjadi ujian sesungguhnya. Indonesia harus bersaing dengan raksasa seperti Jepang, Australia, dan China. Namun, kemenangan bersejarah 2-0 atas Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno membuktikan bahwa tim ini bukan sekadar penggembira di level Asia.
Untuk bisa melangkah langsung ke putaran final, Indonesia wajib menempati posisi teratas di Grup B. Artinya, semua laga harus dimanfaatkan maksimal, terutama dua partai penting melawan Arab Saudi dan Irak. Kemenangan kandang menjadi harga mati untuk menjaga peluang tetap hidup.
Peluang Masih Ada
Jika finis di posisi runner-up, Indonesia masih memiliki kesempatan melalui babak kelima. Di fase tersebut, runner-up Grup B akan berhadapan dengan runner-up dari Grup A dalam format dua leg. Pemenangnya kemudian melaju ke babak playoff antar-konfederasi, yang menentukan tiket terakhir ke Piala Dunia 2026.
Secara peringkat FIFA, Indonesia memang tertinggal dari dua rivalnya. Arab Saudi kini duduk di posisi 59 dunia, Irak di urutan 58, sementara Indonesia berada di peringkat 118. Meski begitu, perkembangan signifikan tim Garuda dalam dua tahun terakhir memperlihatkan tren positif dan peningkatan kualitas.
Dalam periode itu, peringkat Indonesia naik pesat dari posisi 142 ke 118 berkat hasil impresif di berbagai ajang. Selain itu, regenerasi pemain berjalan mulus dengan munculnya banyak talenta muda, baik dari liga domestik maupun diaspora. Kombinasi pengalaman dan energi muda menjadi modal penting untuk menatap putaran keempat.
Jadwal
Berikut jadwal lengkap laga Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kamis, 9 Oktober 2025
- 00.15 WIB - Timnas Indonesia vs Arab Saudi
Minggu, 12 Oktober 2025
- 02.00 WIB - Irak vs Timnas Indonesia