Jakarta - Timnas Indonesia akan mengawali persaingan di Grup B ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Calvin Verdonk dkk. menantang tuan rumah Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis (9/10/2025) dini hari WIB.
Di atas kertas, Arab Saudi sangat diuntungkan dalam pertandingan nanti. Sebab pasukan Herve Renard berstatus tuan rumah, alias akan bermain di rumah sendiri dan mendapat dukungan penuh suporternya.
Namun demikian, Timnas Indonesia bukannya tak punya peluang. Meski secara ranking FIFA juga paling rendah dari seluruh peserta ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, skuad Patrick Kluivert tetap layak diperhitungkan.
Faktanya, Arab Saudi kesulitan meladeni permainan Timnas Indonesia dalam dua pertemuan terakhir. Kedua tim bertemu di ronde ketiga Kualifikasi, hasilnya bermain imbang 1-1 di Jeddah, dan Indonesia menang 2-0 di Jakarta.
Punya Karakter Kuat
Mantan kapten Timnas Indonesia, Agung Setyabudi cukup percaya diri dengan kualitas dan potensi dari skuad Garuda kali ini. Meski sebagian pihak memprediksi peluang Indonesia cukup tipis, namun tim-tim lawan tetap bakal kepikiran.
Timnas Indonesia menunjukkan progres impresif dalam beberapa waktu terakhir. Keberadaan pemain-pemain keturunan yang sah, membuat kualitas tim terus meningkat. Bahkan tim seperti Bahrain, China, hingga Arab Saudi telah menjadi korban di putaran ketiga.
Pemilik 53 caps bersama Timnas Indonesia ini meminta agar Jay Idzes dan kolega untuk tak gentar sedikit pun saat bertemu Arab Saudi nanti malam, maupun Irak di pertandingan berikutnya.
"Bagaimanapun Timnas Indonesia itu sudah naik levelnya. Saya yakin tim lawan juga memperhitungkan ketika bertemu Indonesia, tinggal faktor non teknis saja," tutur Agung Setyabudi kepada Bola.com.
Kekuatan Tak Jauh Berbeda
Dalam ranking FIFA terbaru, Irak untuk sementara menduduki posisi tertinggi untuk Grup B ini. Mereka ada di peringkat 58 dengan 1422.2 poin, disusul Arab Saudi tepat di bawahnya dengan 1420.65 poin.
Sementara Indonesia berada di urutan 119 dengan 1154.55. Sang kapten Timnas Indonesia di Piala Asia 2004 tersebut menilai tim Merah-Putih tak perlu minder, sebab secara permainan, tiga tim di Grup B punya kualitas yang sama.
"Arab Saudi dan Irak itu punya fighting spiritnya bagus. Secara permainan sama kok dengan Indonesia," ujar pria asal Solo tersebut.
"Peluangnya ya penuh perjuangan yang keras buat Timnas Indonesia. InsyaAllah bisa lolos, sudah tinggal selangkah lagi," pungkas eks penggawa PSIS, Persebaya, dan Persis Solo.